La Forêt des Marais Tanoé-Ehy (FMTE) est une forêt marécageuse de 12 000 ha située à 70 km d’Abidjan au sud-est de la Côte d’Ivoire. C’est le seul espace naturel de la région à pouvoir offrir une aussi grande superficie. Dans cette région, le fleuve Tanoé fait office de frontière naturelle entre la Côte d’Ivoire et le Ghana. Elle fait partie du hotspot des « forêts Guinéennes d’Afrique de l’Ouest » désigné par la conservation internationale. Les onze villages de la zone du projet sont dans les circonscriptions administratives de Noé (Saykro, Kongodjan-Tanoé, Kadjakro, Ehania-Tanoé, Yao-Akakro), Tiapoum (Atchimanou, Allangouanou, Andjé) et Nouamou (Nouamou, Dohouan, Kotoagnoan) dépendant elles-mêmes de la Préfecture de Tiapoum.

L’économie de la région est dominée par l’agriculture. Ce qui a eu pour conséquence, le remplacement des écosystèmes forestiers par de vastes plantations de cocotiers et de palmiers à huile dont certaines appartiennent aux villageois et d’autres à la Palmeraie Industrielle de Côted’Ivoire (PALMCI). Les seules forêts naturelles qui existent encore dans la région sont quelques forêts sacrées de petites superficies (moins de 2 hectares en général) et la FMTE (12 000 hectares) qui, de toute évidence, n’a été conservée que du fait de son caractère marécageux qui la rend impraticable. Outre l’agriculture, le braconnage et l’exploitation illégal de bois prennent encore place au sein de la forêt, ce qui menace l’équilibre biologique de la forêt et met en péril les populations animales dont l’effectif est déjà faible.

La forêt de Tanoé-Ehy est l’un des derniers refuges pour quatre des primates les plus menacés d’Afrique de l’Ouest : le cercopithèque roloway en danger critique d’extinction (Cercopithecus roloway)et le colobe de Geoffroy (Colobus vellerosus), le mangabey couronné en voie de disparition (Cercocebus lunulatus) et le colobe rouge de Miss Waldron (Piliocolobus waldroni).

Le colobe rouge de Miss Waldron avait été supposé éteint jusqu’en 2000 et 2001 où l’on a fait la découverte d’une prise d’un chasseur, un colobe Miss Waldron (identification ADN). Peu de temps après, on a reçu une photographie de ce qui était presque certainement un waldroni fraîchement tué, ravivant l’espoir d’une redécouverte.

La forêt de Tanoe abrite également le colobe olive vulnérable (Procolobus verus), d’importantes populations de crocodiles  faux-gavial d’Afrique (Mecistops cataphractus) en danger critique d’extinction et le pangolin à longue queue (Phataginus tetradactyla), au moins 33 espèces végétales endémiques et/ou menacées, 22 espèces de poissons, 274 espèces d’oiseaux dont douze dont la conservation est préoccupante et 38 espèces d’amphibiens dont dix dont la conservation est préoccupante.

La forêt est le lieu d’activités ancestrales qui ont été désormais contrôlées voir interdites. En effet, certaines forme d’exploitation des ressources naturelles de la FMTE était alors fréquentes, comme la chasse, la pêche, l’exploitation de plantes médicinales, le prélèvement de bois de chauffe et de construction, le prélèvement d’autres matériaux d’origine végétale pour la construction (rotin, feuilles de raphia…) ou la fabrication artisanale de différents objets dont certains sont les principaux outils de travail des pêcheurs (nasses, pirogues…) ou des transporteurs par voie fluviale ou lagunaire (bateaux…). La fabrication de boissons distillées localement et le défrichement agricole étaient des activités moins répandues aussi pratiquées dans cette forêt.